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대웅제약(대표 박성수·이창재)이 미국 바이오 기업 턴 바이오테크놀로지스(Turn Biotechnologies, 이하 턴바이오)의 핵심 자산을 경매 낙찰을 통해 확보하며, 노화 질환 치료제 연구개발을 본격화한다고 21일 밝혔다.

이번 인수는 노화를 단순한 생리적 현상이 아닌 조절 가능한 생물학적 과정으로 보고, 증상 완화를 넘어 질환의 근본 원인에 접근하는 차세대 치료 전략의 일환이다. 대웅제약은 이를 통해 그룹 차원의 연구개발 역량을 강화하고, 글로벌 경쟁이 치열해지고 있는 노화 치료 분야에서 선도적 입지를 확보할 계획이다.

턴바이오의 핵심 기술인 ERA 플랫폼은 노화된 세포에 리프로그래밍 인자를 mRNA 형태로 전달해 세포 고유 특성은 유지하면서 기능 저하만 되돌리는 ‘부분 리프로그래밍(Partial Reprogramming)’ 기술이다. 기존의 완전 리프로그래밍이 세포 정체성 손실 등 한계를 가진 것과 달리, 세포 본래 성질을 유지하면서 노화만 선택적으로 되돌린다는 점에서 차세대 노화 치료 접근법으로 주목받고 있다.

이번 자산 도입은 한올바이오파마가 턴바이오와 공동연구를 통해 축적해온 경험을 기반으로 이뤄졌다는 점에서도 의미가 크다. 대웅제약은 한올바이오파마의 연구 경험과 자사의 역량을 연계해 안과·청각질환 등 다양한 적응증으로 연구를 확장할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

최근 고령화 심화와 건강 수명 연장에 대한 관심이 높아지면서, 노화 연구는 제약·바이오 산업의 핵심 분야로 부상하고 있다. 대웅제약은 이번 플랫폼 확보를 계기로 mRNA 및 전달기술, 질환별 개발 전략, 글로벌 사업화 역량을 결합해 차세대 파이프라인 발굴과 경쟁력 확보에 나설 예정이다.

박성수 대표는 “노화 연구는 특정 질환을 넘어 미래 의학의 패러다임을 바꿀 수 있는 핵심 분야”라며 “대웅제약은 이번 플랫폼 기술 확보를 통해 노화 질환의 근본 원인에 접근하는 차세대 치료 전략을 고도화하고, 글로벌 수준의 연구개발 경쟁력을 확보해 나가겠다”고 말했다.