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종근당(대표 김영주)은 7일 서울 충정로 본사에서 창립 85주년 기념식을 열고 향후 연구개발(R&D) 전략과 조직 혁신 의지를 밝혔다. 이날 행사에는 이장한 회장을 비롯한 임직원 154명이 참석했으며, 창립 기원 낭독과 기념 영상 상영, 선대 회장 어록 상영 및 포상 순으로 진행됐다.

이장한 회장은 기념사에서 “약업보국의 정신으로 국내 제약업의 기틀을 세운 창업주와 선배들의 헌신에 경의를 표한다”며 “대내외적 불확실성이 큰 시기일수록 과감하고 정확한 전략으로 미래 성장 동력을 확보해야 한다”고 강조했다. 특히 이 회장은 인공지능(AI) 기반 후보물질 도출과 미개척 신규 분야로의 연구 확장을 통해 글로벌 혁신신약(First‑in‑Class) 개발을 완수하겠다는 목표를 제시했다.

이 회장은 또 “창립 85주년을 기점으로 향후 15년은 100년 기업으로 가기 위한 ‘변화와 진화의 골든타임’”이라며 “AI와 첨단기술을 능숙하게 활용하는 융복합적 사고와 민첩한 판단으로 회사의 미래를 이끌 핵심 인재가 돼 달라”고 당부했다.

기념식에서는 회사 발전에 기여한 직원들에 대한 포상이 이뤄졌다. 병원6사업부 3팀 길원재 과장 등 8명이 가치창조상을 받았고, 원자재팀 권오원 대리 등 7명이 30년 근속상, 종근당홀딩스 재경팀 김정호 이사보 등 51명이 20년 근속상, DM팀 편희수 차장 등 75명이 10년 근속상을 수상했다.

업계 관계자는 “종근당의 이번 선언은 단순한 기념식을 넘어 R&D 체계 전환과 디지털·AI 역량 강화 의지를 공식화한 것”이라며 “향후 후보물질 발굴 과정에 AI를 접목해 신약 파이프라인을 확장하고, 글로벌 시장에서 경쟁력을 확보하려는 전략으로 해석된다”고 말했다.

종근당은 앞으로 AI 기반 신약 탐색과 임상 개발 역량을 강화하는 한편, 조직 내 융복합 인재 양성, 연구 인프라 투자 확대 등을 통해 100년 기업으로의 도약을 준비할 계획이다.